1745 год. На российском престоле — императрица Елизавета Петровна, не имеющая собственных детей. Потенциальный наследник, ее племянник Петр III, слабоумен, и Елизавета страшится его восхождения на трон. Она задумывает план: выдать Петра замуж, дождаться от него наследника, а затем забрать мальчика и воспитать его как настоящего русского императора. В Петербург приезжают невесты, среди которых находится очаровательная Фике, настоящее имя которой — София Фредерика, принцесса из обнищавшей прусской династии. Она приезжает в Россию, полная надежд на романтическую любовь и счастье.
Вскоре София обнаруживает, что реальность далека от ее мечтаний. Ее жизнь омрачена дворцовыми интригами, сплетнями, заговорами придворных и шпионов. Императрица Елизавета, руководствуясь лишь холодным расчетом, а будущий супруг Петр III оказывается полностью равнодушным к ней. София, которая вскоре становится Екатериной, и ее дети оказываются в смертельной опасности. Она решает бороться за свою любовь и безопасность своего потомства.
Екатерина решает отстаивать свою позицию и начинает борьбу за власть, стремясь освободиться от тех, кто желает ее уничтожения. Ее решительные действия приводят к началу пути к трону. Но останется ли при этом место счастью в ее жизни? Сохранит ли она свою человечность и способность любить после всех испытаний, которые ей пришлось пережить?